¿Cómo surgió el carnaval?

Aunque esta es una celebración que antecede a la Cuaresma, la historia la remonta a las festividades del dios Saturno del Imperio Romano. Incluso se la conoce desde la antigua Grecia, que hacía homenajes similares en honor a Dionisio, otra deidad pagana. En la mitología griega, Momo era el dios de la burla y el sarcasmo. Este es presentado en gran parte de los carnavales actuales, como el personaje central a quién incluso le entregan las llaves de la ciudad.

En la Edad Media, la expresión “carnem levare” (quitar la carne) se convirtió en carnaval. Este se celebra, según el año, en febrero o marzo y culmina con el miércoles de ceniza; fecha de inicio de la Cuaresma que, a su vez, finaliza el domingo de resurrección. Se trata de un tiempo de recogimiento, abstención y ayuno en el catolicismo; por lo que, durante las fiestas previas, todo era permitido. Así, para protegerse de sus desenfrenos y mantener el anonimato, las personas se disfrazaban.

Carnavales famosos del mundo

Entre las fiestas carnestolendas más populares del mundo, se encuentran:

• Río de Janeiro. Llevado al país por españoles y portugueses, hoy es el carnaval más famoso del mundo por sus disfraces extravagantes, desfiles de carrozas y bailes de samba.
• Venecia. Es el más antiguo de todos los carnavales, y fue declarado festividad en 1296. Se destaca por sus exóticas máscaras, que sirvieron a la nobleza para mezclarse con el pueblo.
• Las Palmas de Gran Canaria. Esta celebración, con más de cinco siglos, es una de las más antiguas. Incluye un desfile con cortejo fúnebre, parodias, y actividades que terminan con la quema simbólica de algún personaje. El entierro de la sardina es su acto más representativo.